亞馬遜 Amazon.com 在紐約開了實體店面書店，這不是他們開的第一家店，但在紐約這個出版業重鎮開書店還是引起不小的騷動，新的亞馬遜書店位在哥倫布圓環 Columbus Circle 的時代華納中心 Time Warner Center。 在同一個大樓裡，曾經有一個輝煌一時的另一個書店 Borders 在2011 年不敵 Amazon.com 和其他網路書店，關了全美 400 多家店面。才過沒幾年，亞馬遜竟然在同一個地方開起了實體店面書店。
趁著長週末（ 五月二十九日是美國國殤節）我到亞馬遜書店開開眼界。
首先看到門口有小小的排隊，是開幕再加上長週末人有多，但排隊不用等很久。
這個書店只賣在 Amazon.com 最好評或銷售好的書，門口擺的就是在 Amazon.com 4.8顆星以上的受好評的書。
另一個特色是書架上的書全部都看得到封面，不像一般書店，為了省空間很多書都是要抽出來才看得到封面。
亞馬遜 Amazon.com 在紐約開了實體店面書店，這不是他們開的第一家店，但在紐約這個出版業重鎮開書店還是引起不小的騷動，新的亞馬遜書店位在哥倫布圓環 Columbus Circle 的時代華納中心 Time Warner Center。 在同一個大樓裡，曾經有一個輝煌一時的另一個書店 Borders 在2011 年不敵 Amazon.com 和其他網路書店，關了全美 400 多家店面。才過沒幾年，亞馬遜竟然在同一個地方開起了實體店面書店。
趁著長週末（ 五月二十九日是美國國殤節）我到亞馬遜書店開開眼界。
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另一個特色是書架上的書全部都看得到封面，不像一般書店，為了省空間很多書都是要抽出來才看得到封面。
昨天是911的十五週年，911是紐約客心裏永遠的隱痛，當年我上班的地方離華爾街一條街，離雙子星走路十分鐘，很近。我很幸運，那天剛好在家還沒出門，有朋友打電話要我看看電視再決定要不要去上班，電視剛開的時候，雙子星還沒倒，幾分鐘後倒了，不只那天沒上班，因為公司在災區所以接下一個禮拜都不能上班。
911 那天我媽媽剛好要從紐約飛回台灣，空中管制，華航飛機停在阿拉斯加的安格拉智，紅十字會出面安頓乘客吃睡（睡學校禮堂），大部分人不知道到底紐約發生了什麼事，媽媽對紐約不熟，不知道公司到底離雙子星多遠，心急如焚但又沒電話可以跟我聯絡，跟人家借電話終於跟我聯絡上，換成我心急如焚，不知道她們還要困在阿拉斯加睡軍旅床多久，再起飛的話，空中會安全嗎？感覺從那天起，有很久就是這樣人心惶惶，很多不確定的感覺。
當年我上班的公司規模不小，那早同事有很多人已經在公司，，很多人平常其實不認識，還是一樣手牽手逃離災區，外面空氣裡佈滿灰塵，伸手不見五指，有戴隱形眼鏡的最慘，眼鏡沾滿了灰塵，要拿都拿不下來。還有朋友在雙子星32樓上班，真的是逃出鬼門關。還好我認識的人最後都沒事。
911 後一個禮拜後回到公司，走在路上，空氣中飄著白白的粉粒，店家大多關門，那一區大概有2-3年都有一種陰森森，傷感的感覺，景氣大受影響，紐約金融區就算景氣回來了，在地人都知道911前的金融區再也回不來了。很多同事很難走出陰影，選擇搬離紐約，搬到鄉下，選擇簡單的生活，也有幾個同事本來選擇不結婚的忽然決定跟愛的人結婚，本來選擇不生小孩的選擇生小孩。經歷過生死的一線，大家更了解人生苦短，更了解愛和家人遠重要其他事，離開忙碌的紐約，有更多時間跟家人在一起。有個沒經證實的謠言，911後紐約懷孕率高了很多，但流產率也高了很多。
我上班的那家公司本來是一個上市公司，911 後公司生意一落千丈，公司本來近萬人的員工，不停的裁員，幾年後，我離開的時候，只剩 18 個人。紐約金融區其實一直沒有恢復
親愛的萱，
恭喜妳一切辛苦都有了代價，考上了妳夢想的大學，開玩笑說妳一輩子的辛苦都值得了，說來心酸，對台灣的青少年來說，我們真的一輩子就是為上好大學而苦讀，姑姑我考大學已經想到二十幾年前的事了，可是國，高中那幾年的煎熬，聯考那兩天的酷刑，一切都記憶猶新。我一直感慨青春無價，可是台灣的年輕人把青春用在不停的背課文，背歷史，背地理，背英文，不停的模擬考，一直到上大學才有機會喘口氣。我知道你對高中單純的生活還念念不忘，但妳一定也對大學生活充滿期待，大一新鮮人真的是人生難得的經驗。
今天是猶太教的贖罪日，是猶太教一年中最神聖的一天，贖罪日的中心主題是贖罪和懺悔，這一天猶太人不能吃或喝，做愛，清潔身體，還是穿皮鞋的，因為這些都是身體的慾望，這一天也不能工作。有些猶太人平常不過猶太節，不上猶太教堂，這是唯一的日子他們會禁食，不工作。以前在銀行工作的時候，這一天雖然銀行照常營運，很多人猶太人都不會上班，老闆通常會理解，紐約猶太人勢力強大，重要的猶太人節日大家都會敬重三分。
贖罪日的禱告也很重要，猶太會堂會有很多反思儀式，大家懺悔過去的一年裡的過錯，請求寬恕，這也意味著在未來一年你會更努力確保你不會犯同樣的錯，換句話說，贖罪日不是自我反思的結束，這是未來的一年的一個起點，猶太人會請鄰居或在會堂的人請求寬恕。有 Facebook 後，很多人在 Facebook 貼道歉文。
贖罪日小朋友也都不用上學，一早鄰居小孩就來我報到，我們正在吃早餐，請他們一起吃，三個小孩（9歲，8歲，6歲）都說正在禁食（fasting）。大人要禁食25小時，有些人連水也不喝，小孩的話是盡力而為，前一天晚上吃飽一點，贖罪日看能撐多久就多久，iPad，電腦就不用想了，電器贖罪日都休假。
贖罪日是個節日但不能說 Happy Yom Kippur，因為這不是個開心慶祝的節日. 比較適合的是說 Have an easy fast （祝禁食順利）
佳芬 Fanny
今天是猶太光明節 Hanukkah 的第一天（12／16／2014），來說說 Hanukkah。
紐約猶太人很多，猶太人不過聖誕節，所以如果你不確定對方是不是猶太人，不能說 Merry Christmas，一般會說 Happy Holidays，比較保險。
光明節可以是 Hanukkah 也可以是 Chanukkah。光明節其實是不太重要的猶太節日。然而現代社會，光明節因為跟聖誕節變很近，是猶太節裏比較有名的，尤其是家裏有小孩的家庭，沒有過聖誕節代表小孩沒有聖誕禮物，還好光明節也有禮物拿，大家就大勢慶祝，以防小孩沒跟上節慶的氣氛。有些家庭，爸媽其中只有一個是猶太人，為了小孩，兩個節都過，這樣的小朋友是最幸福的的。
光明節一連八天，每年光明節的第一天，在不同的一天 - 通常是11月底12月底期間的某個時候。
每個社區都有其獨特的光明節的傳統，但也有一些普遍的慶祝傳統。它們分別是： 光明節 Menorah （Hanukkiyah） 蠟燭，光明節陀螺和吃油炸食品。Menorah （hanukkiyah）蠟燭，每晚點，連點八個晚上。Dreidel 光明節陀螺是一個很流行的光明節遊戲，陀螺四面都有希伯來文字母，蓋著錫箔的巧克力金幣 Gelt 是遊戲的一部分。吃油炸食品是光明節另一個傳統，Latkes 是馬鈴薯和洋蔥做的油炸食物。Sufganiyot 是果凍填充的甜甜圈，也是油炸的，有時食用前撒上糖粉。
在台灣的時候，聖誕節的聖誕樹都是橡膠樹，在美國買真的樹回家裝飾聖誕樹真的是完全不一樣的經驗。一般住郊外可以自己去砍樹，有特別農場讓人砍聖誕樹，砍完，綁在車頂載回家。我們住城裡買樹很方便，我家附近好幾攤從十一月底就在路邊擺攤，大大小小，不同品種的樹，任你挑。
賣樹路邊攤
買樹第一步：挑大小，挑品種
裁掉不新鮮的底部，像買切花一樣，樹回家在水裏可以活久一點。這個是包裝樹的機器。
樹打包好了，可以帶走了。
在紐約生活的一個好處是可以接觸各式各樣的文化，小孩的同學有多元的家庭背景，每一個文化有節慶的時候，都會有家長到學校來作一些活動，經介紹節慶文化。
Diwali 排燈節是一個很重要的印度節日，有很多東南亞的國家也過這個節，通常在十月底或十一月，一連慶祝三到五天，是一個快樂的節日，根據維基百科，一般印度人會清潔家居和裝飾他們的慶祝活動，排燈節是印度最大的購物季節之一，人們買新衣服，為自己和他們的家庭買禮品，家電，廚具，甚至高價商品如汽車和黃金首飾。人們還買給家人和朋友的禮物通常包括糖果，乾果，每個地區習俗會有點不一樣。排燈節也是小孩子聽古老的故事的節日。在排燈節的夜晚，點蠟燭或小油燈排在窗戶或屋頂上，焰火照亮了附近的天空。他們也有放爆竹的傳統，就是要把身邊的邪惡都趕走。這個節日一般是不吃肉，但甜食是不可缺的。
佳芬 Fanny
孩子們在學校慶祝 Diwali 的食物
紐約街頭，無奇不有。紐約人看到見怪不怪，常講 "只有在紐約 (Only in New York)..." 有時驕傲，有時卻只能搖頭苦笑。以下是幾則紐約趣事，與大家分享。
1. 這個新娘坐地鐵去參加自己的婚禮！
2. 別人溜狗, 此小姐溜鳥。
有一些英文字，就算神通廣大的 Google Translator ，也會被考倒。這些字常常可以嗅出一點文化差異。今天來說說 playdate 這個字。
playdate 這個字看似簡單，但真的很難翻譯。date 最常見的意思是日期，另一個常見的意思是約會。date night 通常是老公和老婆不帶小孩出去小約會，吃個飯或看的電影之類的。play 比較單純，就是遊戲的意思。
playdate 就是小孩子們跟朋友約出來玩，可以是到彼此家裡玩，或到外面公園玩。比較大的小孩會有 sleep over，就是小朋友到另一個小朋友家過夜。
我不記得自己小時候在台灣有 playdate 的概念，小孩之間要不然就是跟鄰居小朋友混，要不然就是過年過節在外婆家跟表兄弟姐妹一起玩。同學或朋友被大人帶到我家找我玩好像沒發生過。
在紐約曼哈頓 playdate 是大小朋友們生活重心之一，小朋友們下課後如果沒上才藝班，就是 playdate 。我家小孩從三個月大保姆就帶著 playdate ，很小的時候孩子能互動的有限，就變成保姆或媽媽交朋友，但還是以小孩為重心，大人會引導小朋友的互動。一般就算爸媽之間不太熟，只要小孩玩得來，就會來個 playdate 。在 playdate 的時候，小孩有機會學當主人，或是學當客人，學著怎麼樣輪流一起玩玩具，吃點心，playdate 結束前一起收拾玩具。想想美國人擅長社交原來就是從小從 playdate 訓練起。
Coney Island 在紐約市布魯克林區，是紐約很重要的地標，一是因為級具休閒娛樂價值，二是有長遠的歷史淵源。
先來說一說她的歷史，在大約1880年到第二次世界大戰，康尼島是最大的遊樂區在美國，有一些當年的遊樂設施到現在都還在運作。康尼島有很多移民，早期有許多猶太居民，我老公的父母都是在康尼島長大的，他們是就是猶太移民，現在主要居民是非洲裔，西班牙裔，以及俄羅斯和烏克蘭的移民。
我老公說，Coney Island 為什麼叫 Coney，是因為 Ice Cream Cone （冰淇淋甜筒） 是在這裡發明的，不知道是不是真的，只知道 Coney Island 上的冰淇淋店永遠都是大排長龍。
再來說一說她的休閒娛樂價值，Coney Island 交通方便，地鐵就可以到達，從曼哈頓大概要一個小時，大部份的車程是在路面上，可以看風景。Coney Island 最有名的是海邊和遊樂園等娛樂設施，還有一個水族館。
不同的季節康尼島會有不同的年度活動。北極熊俱樂部是一個很有名的冬游的團體，是冬季一群人在康尼島的海裡游泳，每年元旦是他們冬游的高潮。我女兒最愛的是康尼島美人魚遊行，任何人都可以報名參加遊行，重點是要打扮成美人魚。國慶日的時候，康尼島會放煙花，但最有名的是年度熱狗大賽，日本小林尊，從2001年到2006年連奪6屆吃熱狗大賽的冠軍，2009年吃了64個半熱狗得亞軍。
兩個多月前，好友Jennifer問我有沒有興趣參加"紐約大漫步"。 我想都不想就答應了。 生性好奇，所有沒做過的事，我都想試一試。
"紐約大漫步" 是一個一年一次的活動。 參加的人用一天的時間從曼哈頓島的最南端以步行的方式環島一圈，全長32.5英里(52公里)。 我從來沒有運動細胞。學網球，球老打倒別人家的後院。 學跳舞，不但沒有節奏感，老師說我有兩隻左腳。 但說到走路，不是我老王賣瓜，我可以走得又久又遠。 在紐約將近20年，帶著所有來䶴觀光的朋友，走遍大街小巷，個個都比我先累到。 所以雖然這輩子沒有走過這麼遠的路，我總以為沒什麼大不了。 如果別人能走我也能走。
光陰似箭，兩個月的時間很快就過去了。 紐約大漫步活動的前一個禮拜Jennifer問我準備好了沒有。 我心想走路有什麼好準備的。 上了網路才發現，除了要帶水和補充體力的零食外，有人說要帶止痛檠，OK繃，有人說要帶兩雙襪子，朋友更是告訴我應該多帶一雙球鞋，以防起水泡還一直磨同樣的地方，痛到走不動。 這下我可是有些心虛，開始懷疑能不能完成這趟長征。 趕快把參加紐約大漫步的計畫放到臉書上，讓親朋好友知道。 為了面子，這會就是爬也要爬到終點。
星期六一大早7點，我和Jennifer就到了集合點報到。 身上別著像馬拉松選手的號碼牌，頗有架勢。 曼哈頓島的西邊以哈德遜河和紐澤西為界，東邊則以東河和紐約皇后區為隣。 兩邊的河岸建了公園和走道。 漫步的路線就是從西邊的走道從南走到曼哈頓的最頂端，再從東邊的走道走回到的最南點。 我們的運氣很好，今年春雨綿綿的日子比往常多，步行的當天是個春暖花開的好天氣。 櫻花盛開。 慢跑的，溜輪鞋的，和騎腳踏車的紐約客錯身而過；草地上有人野餐，有人遛狗，還有人在河邊釣魚。 一路走來頗不寂寞。
參加大漫步的人不少，但因每個人速度不一，大家成群結隊一起走的機會不多。 有一位老先生左腿看起來有點不方便，他說這已不是他第一次參加了，一路還談笑風生，實在令人佩服。 當另一位五六十歲的女士經過，我們問她一個人走寂不寂？她說她是跟著朋友一起來的。 她的朋友走不到一半就決定走夠了，打道回府，剩下她一個人繼續奮鬥。 其實一個人來參加的並不少，20歲的年輕小伙子，戴著耳機，走路有風，沒多久就遙遙在前，不見人影。 有一個戴著遮陽帽，穿著長袖白襯衫的日本老太太，活像是電視裡走出來的日本觀光客。 手拿著相機，照遍了路邊的野花。 我們在半路遇到了一個驕傲的父親，談著他女兒在紐約當芭蕾舞者和他和他老婆白手起家的故事，聊著聽著，暫時忘記了疲憊的雙腿。