1996年夏天是我在匹茲堡大學資訊系碩士班的最後一個學期。 當時網路資訊業剛起飛，求才不易。 公司到學校徵才，在過了第一關電話面試後，第二關掉當地面試，不但自己不用付機票，公司還用黑色加長型大轎車去接機。 每個公司都有自己的徵才方式。 除了口試外，有的用筆試來看看應徵的人的真材實料；有的要考類似性向和智力測驗，關在小房間裡，一關就是一兩個小時。 一套西裝走天下，幾個禮拜後，我拿到了三個工作：兩個在華盛頓特區的顧問公司，和IBM在紐約上州的一個小鎮 Endicott 的部門。 正當不知如何選擇，接到德州三姨父的一通電話， "婉瑩，妳剛學會開車，還是小鎮比較安全。" 心想姨父所言甚是。 於是華盛頓首府橫衝直撞的車潮替我決定了我的職業生涯的第一步。
從小在台北這個不夜城長大，是個不折不扣的城市鄉巴佬。 搬到Endicott小鎮，經歷了許多生平的第一次，笑話也鬧了不少。 當同事告訴我，一群野火雞昨天從他家後院跑過，我義正言辭的糾正他說："火雞沒有野的。" 同事不解白的問："那你說火雞都從哪裡來的？" 我想都不想的說："動物園。"
小鎮生活單純，大多數的店都在九點以前關門。 我的公寓面對小溪，後面是樹林；夜晚漆黑的天空天，點點繁星，和我習慣的車聲和路燈有天壤之別。 寧靜的生活卻不無聊。 星期天學溜冰，十二歲的小老師，下了課還向老學生推銷女童軍餅乾。 不到開車年紀，還得媽媽開車帶回家。 上了一陣子的演戲課，除了學到自己沒有戲劇細胞外，也和老師成了一輩子的朋友。 教素描的老師，雛是美術系科班出生，白天卻是全職油漆工。
在搬到紐約市後，最想念Endicott 的是一個禮拜兩晚在西部鄉村俱樂部跳鄉村舞蹈的時光。 我喜歡靴子踩在原木地板的感覺和聲音。 幾十個人在舞池排成矩陣，跟著音樂節奏，大家一起踢踏踩。 笑聲不斷，所有的煩惱都拋到九霄雲外。
在台灣，我們常說，"我哪有那個美國時間。" 總以為美國人生活閒適，上班輕鬆。 直到我上了班以後，才知道並不是那麼回事。 我的工作是IBM的顧問，當別的公司做網頁。 當網頁不能如期交差的時候，挑燈夜戰是常有的事。 在辦公室裡半夜兩點，有的坐在電腦前紅著雙眼，有的躺在地毯上小眠，頗像回到大學時代。 幾個案子下來，同事們之間養出了抗戰的情感；我們對工作的成果，有一份說不出來的驕傲。
下班和同事和他們的家人吃飯，採藍莓、蘋果，逛市集的日子雖然悠閒，兩年多下來，總覺得自己像是個過客，當時二十幾歲的我，很難想像這一輩子就在這個小鎮度過。正在徬徨無錯的時候，我的演戲老師 Tim 對我説："人通常有兩種：一種人喜歡平靜安定的人生。 他們找到一個小鎮定居，砌磚蓋房，建築自己的家。 另一種人喜歡去看世界，他們背著行裡走天涯，從一個城市到另一個城市。 妳一直告訴我妳是個旅行者，但我卻看着妳一塊一塊的砌著妳的圍牆。" 他的一番話打醒了夢中人。 是我該打包行李的時候了。
當時IBM在紐約市剛成立了一個網頁設計部門，在和新主管面試後，依依不捨的和如如同家人的同事道別。 2000年的情人節，我來到這個繁華的城市，也深深的愛上了它。在這裡，我找到回家的感覺，不再感到漂泊不定。
Dana 婉瑩
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