來慈善廚房的人各式人種都有。從年輕的小伙子，到滿頭銀髮的老太太；從衣衫襤褸的流浪者，到文質彬彬的中年人。紐約腔，印度腔，日本、法國和西班牙腔等，每個人背後都有一個𣎴為人知的故事。
我常在路上看到一個無家可歸的老婆婆，個子不高，一頭白髮，大約七八十歲，全身穿白色運動服，手上拿著幾個大大小小裝著不少東西的塑膠袋，站在行人道上，一站就是一整天；口中念念有詞，卻對來往的行人視而不見。我總以為她神智不清，擔心她的日常生活。有一次我試著要給她十塊美金，郤被她搖手拒絕了。當我看到她出現在慈善廚房，點著她要的食物；在廚房長年的義工親切的叫著她的名字，多塞給她一個三明治，我一下子放心不少，知道她還是有人照顧的。
喜歡發表謬論的Arthur是我最喜歡也最頭痛的客人之一。我第一次見到Arthur，是在公司旁的地鐵站。Arthur是個遊民，我對他的背景知道不多。Arthur對時下新聞似乎了解透徹，喜歡在地鐵站大發高論，十分有趣。當有名的零食工廠要宣告破產時，如何買到和大部分美國人一起長大的Twinkie 蛋糕，成了一時熱門的話題。在那幾個禮拜中，你會聽到Arthur對著等地鐵的紐約客大聲說："如果你愛她，就給她Twinkie! 用Twinkie證明你對她的愛!!" 我給Arthur 取了個 "地鐵詩人" 的封號。如果我能夠，我會買張參觀Arthur 頭腦的票，看看他那新奇古怪的想法。
每次Arthur進門，領完早餐，他會找個紙箱坐在角落，迎接其他的客人，一付慈善廚房主人的模樣。"歡迎光臨St. Bart's 慈善廚房，" Arthur 説，"在這裡，我們有豐盛的餐點，和高級的服務。" 有時Arthur會指著我們做介紹，"這是Dana。她負責倒咖啡和果汁。" 不忙的時候，覺得Arthur 十分有趣。忙起來時，在Arthur 的評論下，總難專心，還怕其他的客人和他吵起來，場面緊張。
不是所有的人都是無家可歸的遊民；有不少辛勤工作養家的。拿最低工資，同時打幾份工下來，仍入不付出。在做完大夜班後到慈善廚房來拿早餐帶回家。任何幫助都不無小補。他們通常神情疲憊，卻眼神堅定。
我有一個客人，二十來歲小伙子。經常不要食物，只要咖啡。一來兩三次，一次兩三杯。他有時眼珠上転，精神不集中。我們看了擔心，卻也只有在提供咖啡的同時，勸他拿些食物。他不只是唯一有毒癮的人。通常吸毒，會想吃糖。慈善廚房的糖包限量，拿咖啡最多給四包糖，為的是客人的健康。
所來的客人都有不同的背景和經歷：有的流浪街頭，有的有心理障礙，有的只是一時失意，或是紐約的過客，有的認真工作，卻仍需要這個社會拉一把。他們相同的是一顆感恩的心。大多數的人都客氣有禮。我在這裡學到寶貴的一課：每個人都應受到基本的尊重。我們不問身份，不做價值評斷。來者是客，客人有權選擇他喜歡吃的早餐。
對我來說，星期三早上的這兩個小時，是我生命的營養早餐。我得到的遠比付出的多的多。在慈善廚房，找不到自己的煩惱，沒有時間胡思亂想，也容不下當紐約人汲汲於名利的心。我的工作是倒咖啡和果汁，而做好我的工作是唯一重要的事。
"您的咖啡要不要奶？" 我微笑的問。 "我要我的咖啡就像我的女人，火熱而甜美," Arthur 說。 下一位客人想都不想的接腔，"我要我的咖啡就像我的威士忌，香純不加料！"
Dana 婉瑩
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